RESEÑA

El libro ¨La Historia de las Matemáticas en los últimos 10.000 años¨ escrito por el matemático  y científico inglés  Ian Stewart, editado en el año 2008 en España por la editorial crítica.

Narra la evolución de las matemáticas a través de la historia de la humanidad, desde los primeros sistemas numéricos de la antigua Babilonia, pasando por los descubrimientos y aportes de los egipcios, hindúes, los griegos, los árabes, hasta llegar a las matemáticas modernas y los grandes problemas que en el presente siglo siguen siendo objeto de estudio.

El libro está formado por 20 capítulos, su historia sigue aproximadamente un orden cronológico dentro de cada capítulo pero los capítulos están ordenados por temas.  En ellos se cuenta como cada una de las ideas y  descubrimientos matemáticos afectaron a la sociedad de su época, su influencia en el desarrollo de la cultura humana a través del tiempo y las consecuencias de ello en los conocimientos y progreso de la sociedad actual.

En este recorrido se va mencionando e ilustra a destacados matemáticos de la historia como Euclides, Pitágoras, Arquímedes, Hipatia, Leonardo de Pisa, Cardano, Descartes, Fermat, Gauss y Newton entre otros, a la vez que se hace referencia de sus ideas y estudios en las diferentes disciplinas y campos como aritmética, geometría, trigonometría, teoría de números y  cálculo infinitesimal.

El libro no está dirigido a historiadores profesionales, Stewart propone sus lecciones para ser comprendidas por lectores con una formación básica, aunque también aptas para expertos. En su recorrido histórico, aborda los conceptos claves de las matemáticas sin recurrir a lenguajes o formulaciones complicadas.

El autor deja claro que escribir una historia verdaderamente completa es virtualmente imposible, por ser una disciplina tan amplia y compleja. Más si es importante señalar que en el libro se hace alusión y explicación a diferentes aplicaciones prácticas tanto en el pasado como en el presente. Su pretensión sencillamente (como lo afirma en su prólogo) es transmitir una minúscula parte, de la larga y gloriosa historia de las matemáticas.

Es recomendable la lectura de la obra ya que muestra un enfoque pedagógico que para cualquier persona que quiera iniciarse el estudio de las matemáticas, especialmente para la formación y ejercicio docente, ya que podrá conocer a través de sus relatos, los logros más importantes de las matemáticas, su lenguaje y sus protagonistas.

Germán Bossa